∷∷原来我一直住在动物园∷∷

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（转载）

在我们正常老化的过程中，有许多正在发生的事情，是我们可以努力去改善、甚至扭转的，换句话说，只要做的到，就可以达到抗老化的目的。真有这么神奇？是的！当然，这得从我们究竟是如何老化开始谈起。

我们之所以会老化，是因为在细胞内有一个生物时钟，告诉细胞何时该停止分裂复制、何时该死亡，这个时钟就叫做端粒。端粒是一个附着在染色体上的长型结构，细胞每分裂一次，端粒就缩短一些，当缩短到无法再进行正常的复制时(人类约为五十次)，细胞就会停止分裂，最后导致死亡。这是正常的生理保护机制，可以让细胞不会永无止境的分裂下去，否则就会像癌细胞般，永远不会死亡。事实上，癌细胞就是因为有了抑制端粒缩短的酵素，叫做端粒酶，使得癌细胞得以永远复制、生长。

除了老化的生理时钟外，还有一些是我们可以改善、因此得以对抗老化的事项，除了自由基所造成的氧化压力外，就属蛋白质糖化最重要了。何谓蛋白质糖化?就是我们体内的糖和蛋白质结合在一起了。我们对于糖尿病的患者，会每三个月检查一次血中糖化血色素，以监测血糖的控制效果。这个糖化血色素就是血糖和红血球蛋白结合的产物，在正常人的血中也会存在但不会太多(小于6最好)，但在血糖控制不良的糖尿病患者就会偏高，超过10以上的不乏其人。糖分并非只和红血球蛋白结合，而是会和全身各处的蛋白质结合，形成一个叫做AGE的中产物，然后在全身的重要器官沉着、破坏。在眼球，它是造成白内障的主因；在血管内，它会造成动脉硬化；在神经细胞内，它会造成细胞老化、失去正常功能，导致认知功能障碍(如记忆)。

如果这些生理变化因为看不见而未能博得你的注意的话，那么这个影响你绝对无法忽略:它会产生皱纹。是的，糖和蛋白质结合之后会改变它的结构，使得弹性蛋白及胶原蛋白原本条理分明的纤维产生交错连结，因此失去原有的弹性，皮肤也就不再丰盈饱满，皱纹于焉产生。电视广告总是过分强调保湿，其实当AGE在皮肤的蛋白质或皮下组织生成时，你再如何保湿都没用。这可是化妆品公司死也不会告诉你的真相，因为从体外是无法移除AGE的。

那么该怎么避免蛋白质被糖化呢?首先要从饮食做起。过多的糖份摄取绝对会导致AGE的大量产生，想象浸在糖水中的芒果青是甚么滋味(原本酸的都会变甜)应该就可体会。所以饮食中的糖份摄取要减量，否则你就是以口舌之快(大快朵颐的快)去换取青春的容颜。其次是减少各种烧烤的烹调方式，举凡牛排、炸鸡、薯条、烤起司等，都是AGE的上好原料，进了五脏庙后就等着大量的AGE在全身肆虐吧!

不只如此，AGE还会和自由基交互作用，甚至本身也会产生大量的自由基，然后破坏细胞内的能量发电厂:粒线体，并进而破坏其内的DNA。当今医学已经知道粒线体的受损是许多慢性病的源头，包括脂肪肝、心脏病、脑神经退化、糖尿病、慢性疲劳等，甚至和癌症也脱离不了关系。简言之，粒线体并非只是产生能量的小小发电机，要延缓老化、甚至扭转老化，保护及促进粒线体的功能，是无上重要的事情。而减少AGE的产生、甚至消除以存在的AGE，是抗老化最重要的一环。

对于消除AGE、保护及促进粒线体的功能，某些营养素有着无比的重要性。例如促进醣类被吸收及代谢、促进脂肪的燃烧、促进有氧呼吸、促进ATP的产生、防止自由基的伤害等都是。这些营养素的协同作用(亦即不能只独沽一味)，可以使得老化的进程变得和缓，达到抗老化的目的。所以，在意自己健康的朋友，拯救你的粒线体，消除你的AGE，就是维持生理上永远的高峰会的重要窍门，绝对不要轻忽!

赫思威诊所院长汪国麟医师，针对老化的重要议题:蛋白质糖化，做了简要却精辟的分析。原来送进我们嘴巴的东西是这么样的重要，我们因它而早衰，因它而得病，但也可以因它而非常健康，差异就在我们对饮食的抉择!